El maestro Herminio Gimenez lo contrata en 1949 para cantar en su orquesta, y luego con otros músicos forma los "Amerindios". De ahí surge una invitación para ir a la Unión Soviética, al Festival de la Paz, en Moscú, pero antes de viajar graba su primer LP, en 1956. Los primeros temas fueron "Guitarra de medianoche", "No sé por qué piensas tú" y "Regalito". Al regresar sus canciones ya estaban en boca de todo el pueblo argentino gracias a la difusión realizada por Miguel Franco en las audiciones radiales de la epoca, en particular su versión de "El mensú", de Ramón Ayala. Un tal Berenstein, el de las heladeras Wilber, le abre las puertas de las radios Splendid y El Mundo.
Fue uno de los pioneros que inauguraron el Festival Nacional de Cosquín en 1961, y su participación se hizo un clásico donde año tras año presentaba nuevas canciones. "Guitarra de medianoche", "Milonga para mi perro", "La guerrillera, "No sé por qué piensas tú", "Regalito", "Si se calla el cantor", y tantas otras. En 1972 filma su primer largometraje: "Si se calla el cantor", con Olga Zubarry, que trata del triunfo de un hombre como cantante, luego de terribles experiencias de explotación. Luego en 1974 dirigido por el mismo director Enrique Dawi, filma "La vuelta de Martín Fierro", con Onofre Lovero, un relato paralelo de la vida de José Hernández y su obra.
